L’ASSOCIATION LES ENFANTS DE CAN THO au-delà des actions et missions humanitaires se veut être une plateforme d’échange culturel entre France et Vietnam. Les enfants vont pouvoir admirer la tradition provençale, de Belles Mireilles et la beauté naturelle de notre jeune Reine d’Arles, d’autant plus que la notion d’hommage est très significative et importante en Asie.
Les photos que nous présentons illustrent les cérémonies organisées aux Saintes Maries de la mer en hommage à deux grands artistes amoureux de la Camargue. Les renseignements que nous donnons ci-dessous nous ont été obligeamment communiqués par M. Michel Gay, Membre fondateur de la Fédération internationale des Experts. Membre des Académies francophone et de Provence. M. Michel Gay est un grand bienfaiteur de notre Association. Renseignements transmis par le Colonel Régis de Miol-Flavard, Président pour les Bouches du Rhône de la Fondation Maréchal de Lattre, qui parraine deux enfants de Can Tho.
C’est grâce à M. Michel Gay que nous avons pu assister le samedi 25 juillet à l’hommage rendu, dans le cimetière des Saintes, à Hermann Paul, né en 1874 à Paris et mort en juillet 1940 aux Saintes Maries où il est enterré.
Hermann Paul est un peintre de scènes de genre, graveur, pastelliste, dessinateur, illustrateur.
Il étudie à Paris, à l’Ecole des Arts Décoratifs et à l’Académie Julian. Il fut élu professeur à l’Ecole des Beaux Arts. Ses illustrations sont une satire de la société et des mœurs bourgeoises de son époque. Il a collaboré à de nombreux journaux satiriques, notamment au cours de l’affaire Dreyfus.
Hermann Paul était un artiste amoureux de la Camargue. C’est à la demande du Marquis de Baroncelli, qui cherchait un symbole pour représenter ce pays tant chéri, que son Ami Hermann Paul conçut et dessina la Croix Gardiane (d’origine assez récente puisqu’elle remonte à 1926).
Outre la croix chrétienne (symbolisant bien évidemment la foi), elle contient au centre un cœur (symbolisant l’amour et la charité), sur le bas une ancre de marine (en l’honneur des gens de mer, symbolisant l’espérance).Trois tridents aux extrémités de la croix (en mémoire des gardians et de l’âme camarguaise),à l’instigation, et selon l’idée d’Ivan Pranishnikoff, gardian d’honneur (Primadier de la Nation Gardiane), et Ami du Marquis. Ces trois tridents symbolisent encore mieux la Camargue.
Cette croix fut inaugurée le 7 juillet 1926. Une croix identique, mais immense, a été installée à l’entrée de la Ville par Roland Chassain, ancien Député, maire des Saintes Maries. C’est lui qui présidait les cérémonies d’hommage ce 25 juillet.

Croix Guardianne (dite de Camargue)
Près de la sortie du cimetière un second hommage était rendu à un artiste amoureux, lui, aussi de la Camargue : Ivan Pranishnikoff. M. Michel Gay a écrit un très bel ouvrage sur Ivan Pranishnikoff (Préface Yvan Audouard).
Voici des extraits de l’allocution prononcée par M. Michel Gay devant le tombeau :
Peintre et philosophe, Russe et Gardian, Compagnon du Tour de Monde, Promoteur de l’Europe.
1841 naissance le 13 mai à Koursk (Russie)
1858 « pensionnaire » à l’Académie de peinture à Rome. (Elève de Nicolas Gay).
1874 s’installe à New-York puis, comme peintre, à Paris. Il est l’Ami de Tolstoï, de Tourgueniev et du Tsar Alexandre III. Illustrateur des Editions Hachette et de Plon Editeur (Paris).
1880 visite la Provence et choisit de vivre aux Saintes Maries de la mer, mais continue de nombreux séjours à Paris et en Russie.
1891 Félibre à part entière : Sainte Estelle à Martigues.
1909 (il y a cent ans) meurt le 16 avril aux Saintes. Il partage, avec son épouse le tombeau en porphyre de Carélie, sculpté par Bernstam.
Grand prix de l’Académie de peinture de Rome, le comte Ivan Petrovitch Pranishnikoff est chevalier de la Légion d’honneur. Chevalier des Palmes Académiques.
DORS EN PAIX Ivan des Saintes, avec ta chère Compagne, la belle Joséphine de Hery de Languedoc. Tu as bien mérité de la Provence, de l’Europe, de la Russie, de la Perestroïka, et les Saintes sont fières de toi.
Ivan Pranishnikoff devint peintre officiel de la « Nacioun Gardiano ». Cette même Nacioun qui, pour ses 100 ans, a gracieusement offert son tout premier fanion à la ville des Saintes, exposé dans l’accueil du Relais Culturel aux cotés des réalisations de dessins sur le thème de « Mireille ».
Quatre œuvres d’Ivan Pranishnikoff ont été remises au musée de la ville, en même temps qu’un dessin d’Hermann Paul. La vingtaine de Saintoises prénommées Mireille ont reçu des mains du Maire Roland Chassain la dernière édition du poème de Frédéric Mistral. La reine d’Arles s’est vue remettre le diplôme de citoyen d’honneur de la ville des Saints Maries. Très belle journée d’hommages et d’honneurs dans la capitale de la Camargue.

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